Красящая лента-риббон — это особый вид многослойной пленки из полиэстерового волокна с красящим веществом, которую используют для термотрансферной печати. При помощи риббона наносят рисунки, тексты и символы на различные материалы (натуральные и синтетические), например, бумагу, ткани, фольгу, полипропилен и др. При выборе риббона обращают внимание на следующие параметры: ширина ленты, длина намотки на основу, состав красящего вещества, цвет, место нанесения слоя красителя.
Риббон состоит из трех основных слоев. Сама лента, как правило, намотана на картонную или пластиковую основу. Первый слой из полиэстерового волокна обеспечивает прочность ленты при её небольшой толщине. За ним следует прослойка их специального покрытия, которая позволяет более точно наносить рисунок на поверхность. Она обладает свойствами антистатика и обеспечивает плавное движение нагревательного элемента принтера, то есть головки. Головка термотрансферного принтера при печати точечно нагревает риббон. Легкоплавкое красящее вещество на восковой (wax) или смоляной (resin) основе наносится на поверхность, а грунтовый слой ленты обеспечивает чистоту печати. Важно отметить, что длина использованной ленты и итогового рулона этикеток совпадают.
Ленты-риббоны http://ru.markem-imaje.com/products_2011/supplies/ttr классифицируют по виду основы красящего вещества, существуют три типа. Самыми бюджетными и распространенными являются wax риббоны. В их основе используется воск, который обеспечивает сравнительную долговечность печати, требует меньшего нагрева и подходит для работы с бумажными поверхностями.
Для синтетических поверхностей подходят resin риббоны. Такие ленты часто используют при производстве одежды, они подходят для работы с текстилем, например, для печати бирок. Основа из полимеров смолы позволяет таким надписям выдерживать агрессивные химические воздействия при чистке, а также перепады температур, длительное нагревание солнечных лучей и прочие погодные условия. Естественно, более стойкий пигмент увеличивает цену таких лент.
Также существует гибрид красящих лент wax/resin. При смешении восковой и смоляной основ получается более износостойкая, чем восковые аналоги, лента-риббон по более низкой цене, чем смоляная.
Технология термотрансферной печати широко используется крупными продуктовыми рознично-торговыми сетями, компаниями, связанными с перевозками и хранением оптовых партий товаров, а также на производствах.